Les enquêtes sur les ménages sont devenues au cours des 60 à 70 dernières années l’une des principales sources de données permettant d’expliquer les phénomènes sociaux. Elles sont parmi les méthodes de collecte de données les plus souples.

En théorie, presque tout sujet en rapport avec la population peut être analysé par le biais d’enquêtes sur les ménages. Ainsi, utiliser les ménages comme unités d’échantillonnage secondaires est chose commune dans le contexte de la plupart des stratégies d’échantillonnage géographique (voir chapitres 3 et 4 du guide). Pour une enquête par sondage, l’on sélectionne une partie de la population, et des observations sont faites ou des données sont rassemblées à son sujet pour être ensuite extrapolées à l’ensemble de la population. Comme, dans une enquête par sondage, les enquêteurs ont moins de travail et plus de temps est réservé à la collecte des données, la plupart des questions peuvent être traitées plus en détail que dans le cadre d’un recensement. En outre, comme il n’est pas nécessaire d’avoir autant d’enquêteurs sur le terrain, il est possible de recruter des personnes mieux qualifiées et de leur dispenser une formation plus intensive que pour un recensement. La réalité est que les recensements ne permettent pas de ras- sembler toutes les données dont un pays a besoin; les enquêtes sur les ménages sont par conséquent un moyen de rassembler continuellement les informations supplémentaires ainsi que les nouvelles informations requises. Grâce à leur souplesse, les enquêtes sur les ménages constituent un excellent moyen de rassembler les données nécessaires à l’élaboration de statistiques qu’il serait autrement difficile de se procurer.

Types d’enquêtes sur les ménages

Beaucoup de pays ont institué des programmes d’enquêtes sur les ménages qui comprennent des enquêtes périodiques et des enquêtes ad hoc. À cet égard, il est bon que le programme d’enquêtes sur les ménages soit incorporé au système national intégré de collecte de données statistiques. Pendant les périodes intercensitaires, les enquêtes sur les ménages peuvent être l’élément de ce système à utiliser pour compiler des statistiques sociales et démographiques.

Le Programme de mise en place de dispositifs nationaux d’enquêtes sur les ménages (NHSCP) a été un vaste effort visant à aider les pays en développement à établir des dispositifs nationaux d’en- quête et des moyens statistiques nécessaires pour rassembler les informations socioéconomiques et démographiques requises concernant le secteur des ménages. Ce programme a été réalisé pendant près de 14 ans, de 1979 à 1992. Lorsqu’il s’est achevé, une cinquantaine de pays y avaient participé à un moment ou à un autre. Son principal résultat a été la promotion et l’adoption par les pays de programmes d’enquêtes intégrées, continues et polyvalentes sur les ménages. En outre, le Programme a encouragé le renforcement des capacités en matière d’enquêtes par sondage, surtout dans les pays d’Afrique.

Plusieurs types d’enquêtes sur les ménages peuvent être menées pour rassembler des données sociales et démographiques : enquêtes spécialisées, enquêtes à phases multiples, enquêtes à champs multiples et enquêtes longitudinales. Le type d’enquête à choisir dépendra de différents facteurs, dont la question à étudier, les ressources disponibles et les considérations logistiques.

Les enquêtes spécialisées portent sur des questions ou des sujets ponctuels comme l’emploi du temps ou la situation nutritionnelle. Ces enquêtes peuvent être périodiques ou ad hoc.

Les enquêtes à phases multiples consistent à rassembler des informations statistiques en plusieurs étapes, chacune préparant la suivante. La phase initiale porte habituellement sur un échantillon plus nombreux que les suivantes. Son but est de filtrer les unités d’échantillonnage à la lumière de certaines caractéristiques de façon à déterminer si ces unités pourront être utilisées lors des phases ultérieures. Ces enquêtes constituent un moyen d’un bon rapport coût-efficacité de cerner la popu- lation cible qui servira à rassembler des informations détaillées sur une question spécifique lors des phases ultérieures. De telles enquêtes sont utilisées notamment pour étudier des questions comme les handicaps ou la prévalence des enfants orphelins.

Les enquêtes à champs multiples ont pour but de rassembler des données sur plusieurs sujets simultanément. Cette approche est généralement plus économique que la réalisation de plusieurs enquêtes portant chacune sur une question distincte.

Les enquêtes longitudinales, quant à elles, ont pour but de rassembler des données concernant les mêmes unités d’échantillonnage tout au long d’une certaine période. Les intervalles peuvent être mensuels, trimestriels ou annuels. Le but de ces enquêtes est de mesurer l’évolution de certaines caractéristiques de la population considérée sur une période déterminée. Le principal problème que soulève ce type d’enquête est le taux élevé d’attrition des déclarants. L’effet de conditionnement peut également poser un problème.

Avantages et limitations des enquêtes sur les ménages et des recensements

Les enquêtes sur les ménages ne sont pas aussi onéreuses que les recensements, mais elles peuvent néanmoins être fort coûteuses si les résultats doivent être produits séparément pour des circons- criptions administratives relativement réduites comme une province ou un district. À la différence d’un recensement, dans le cas duquel des données seront rassemblées pour des millions de ménages, une enquête par sondage est habituellement circonscrite, pour des considérations de coût, à un échantillon de quelques milliers de ménages, ce qui limite sérieusement la possibilité pour de telles enquêtes de produire des données fiables pour des régions d’étendue réduite. La corrélation entre les dimensions de l’échantillon et la fiabilité des données pour des régions et des domaines réduits est étudiée dans les chapitres suivant.

Les enquêtes sur les ménages ont les avantages suivants sur les recensements :

1. a) Comme indiqué ci-dessus, le coût total d’un enquête est généralement inférieur à celui d’un recensement, ce dernier exigeant des ressources humaines, financières, logistiques et matérielles considérables. Un échantillon probabiliste, s’il est sélectionné et analysé comme il convient, permettra d’obtenir des résultats exacts et fiables qui pourront servir de base à des extrapolations à l’ensemble de la Pour certaines estimations comme le taux synthé- tique de fécondité, par conséquent, un recensement n’est pas absolument indispensable;

4. b) D’une manière générale, les enquêtes par sondage donnent des informations statis- tiques de meilleure qualité car, comme on l’a vu, elles permettent de recruter des enquêteurs mieux qualifiés et mieux formés. Le suivi peut également être meilleur car les superviseurs sont habituellement bien formés et le ratio entre les superviseurs et les enquêteurs peut parfois être de 1 à 4. En outre, l’on peut utiliser du matériel technique plus perfectionné pour prendre des mesures physiques lorsque celles-ci sont nécessair Dans le cas d’un recensement, la qualité des données se trouve parfois affectée par l’envergure même de l’opération, laquelle peut entraîner des défaillances de la qualité à différentes étapes et ainsi une incidence élevée d’erreurs autres que des erreurs d’échantillonnage;

1. c) Une enquête par sondage offre une gamme de choix plus large et plus de souplesse qu’un recensement pour ce qui est du degré de détail de l’étude et du nombre de points que peut viser le questionnair Il peut ne pas être possible de rassembler des informations de carac- tère plus spécialisé lors d’un recensement car le nombre de spécialistes ou la quantité de matériels qui seraient nécessaires pour réaliser l’étude serait prohibitif. Il ne serait pas possible, par conséquent, de pondérer l’alimentation et des autres mesures dans une étude sur la nutrition. De même, il ne serait pas possible non plus de soumettre tous les membres d’une population à un examen médical pour déterminer, par exemple, l’incidence de l’infection par le VIH/sida. L’on peut en outre ajouter à une enquête par sondage des questions qu’il serait assez difficile de mesurer avec un recensement

Les enquêtes par sondage se prêtent mieux à la collecte de données à l’échelle nationale et au niveau de domaines géographiques relativement vastes sur des questions qui doivent être analysées en profondeur comme les aspects multidimensionnels des handicaps, les dépenses des ménages, l’activité de la population active et la criminalité, à la différence des recensements, qui servent à rassembler des informations de caractère assez général portant sur des domaines restreints.

D’une manière générale, les enquêtes sur les ménages ont entre autres avantages le fait qu’il est utilisé des instruments de collecte de données suffisamment souples pour pouvoir poser un grand nombre de questions sur des sujets très divers et que sont estimés des paramètres comparables à ceux qui sont mesurés au moyen de recensements de la population et du logement.