Il faut, si l’on veut qu’une enquête donne les résultats souhaités, accorder une attention parti-culière aux préparatifs qui doivent précéder le travail sur le terrain. À ce propos, toutes les enquêtes exigent une préparation soigneuse
et judicieuse si l’on veut qu’elles soient couronnées de succès. Cependant, l’étendue du travail de planification variera selon le type d’enquête et les informations requises. Comme il faut disposer de ressources et d’un temps suffisants pour élaborer un plan adé-quat, il n’est pas inhabituel que la planification d’une enquête complexe prenne jusqu’à deux ans (pour une discussion détaillée de la planification des enquêtes, voir Organisation des Nations Unies, 1984).
Objectifs d'une enquête
Il importe au plus haut point de définir clairement les objectifs d’une enquête dès le début du projet. Il doit être établi une description statistique clairement formulée des informations recherchées, de la population et de la couverture géographique. Il faut également, à ce stade, indiquer comment le résultat doit être utilisé. Le statisticien chargé de la préparation de l’enquête devra définir les objectifs à la lumière du budget alloué. Tenir dûment compte des contraintes budgétaires, en effet, facilitera la planification et la réalisation de l’enquête.
Dans certains cas, les objectifs de l’enquête ne sont pas définis explicitement. Par exemple, un service d’enquêtes pourra être invité à réaliser une étude de l’activité dans le secteur non structuré. Si l’objectif de l’enquête n’est pas défini clairement, il appartiendra au statisticien et au responsable de l’enquête de définir le secteur non structuré en termes opérationnels aux fins de l’enquête et de cerner
en détail les activités économiques spécifiques qui répondent de plus près aux besoins de l’institution ayant demandé la réalisation de l’enquête. Il y a lieu de mentionner à ce propos qu’une enquête dont les objectifs sont restés ambigus et vagues risque fort de souffrir d’une proportion élevée d’erreurs autres que d’échantillonnage.
Il importe au plus haut point que les parties prenantes, c’est-à-dire les divers usagers et produc-teurs de statistiques, soient associées à la définition des objectifs de l’enquête ainsi que de sa portée et de sa couverture. Ces consultations aident en effet à dégager des consensus ou à parvenir à des compromis au sujet des données qui sont requises, de la forme sous laquelle elles doivent être pré-sentées, des niveaux de désagrégation, des stratégies de diffusion et de la fréquence des opérations de collecte de données.
Certaines des enquêtes réalisées comportaient des objectifs très précis. Par exemple, l’enquête pilote sur la population active réalisée en Zambie en 1983 avait les objectifs ci-après :
a) Rassembler des informations sur les effectifs et la composition de la population tra-vaillant dans le secteur structuré;
b) Évaluer la demande et l’offre de main-d’œuvre;
c) Servir de base à des projections de la main-d’œuvre pour des groupes professionnels déterminés;
d) Aider à planifier l’expansion de l’éducation dans des domaines revêtant une impor-tance capitale pour le développement économique.
Il y a lieu de noter qu’il faut commencer par définir clairement les objectifs pour pouvoir iden-tifier les questions auxquelles il faudra trouver des réponses statistiques.
Contexte de l'enquête
Pour planifier une enquête, il faut définir les secteurs géographiques et la population cible. Pour une enquête sur les revenus et les dépenses des ménages, par exemple, l’enquête pourra porter sur les régions urbaines et peut-être exclure les régions rurales.
Pour définir le contexte de l’enquête, il faudra identifier avec précision la population pour la-quelle il faut sélectionner un échantillon. Dans le cas d’une enquête sur le revenu et les dépenses des ménages, le contexte des unités primaires serait les secteurs d’énumération (il s’agirait des unités géographiques visées réparties, par exemple, sur l’ensemble du pays) et les unités secondaires seraient les ménages vivant dans les secteurs d’énumération sélectionnés (la question des grappes est discutée plus en détail aux chapitres 3 et 4; voir également l’annexe I pour la définition des grappes).
Il y a lieu de souligner toutefois que, dans la pratique, la population cible est un peu plus réduite que celle qui constitue le contexte, c’est-à-dire l’univers. Habituellement, l’on restreint la population cible, pour différentes raisons. Dans le cas de certaines enquêtes, certains ménages de militaires vi-vant dans les casernes pourraient être exclus de l’enquête. Dans le cas des enquêtes sur la population active, les enfants n’ayant pas atteint un âge spécifié peuvent apparaître comme faisant partie des ménages interrogés, mais non de la population active.
Il importe de noter que lorsque la population réelle diffère de la population cible, les résultats ne s’appliqueront qu’à la population spécifique dont il a été pris un échantillon. Comme on le verra au chapitre 4, il importe de construire, pour chaque étape du processus de sélection, des cadres com-plets et s’excluant mutuellement.
Informations à rassembler
12. L’on peut établir, parmi la liste des questions appelant une réponse statistique, une liste de points pouvant fournir des informations factuelles sur les thèmes à l’étude. Il importe de ne jamais perdre de vue que certaines des données nécessaires peuvent être tirées de sources existantes. Pour établir la liste, il faut envisager d’y inclure des questions supplémentaires liées aux thèmes principaux. Dans le cadre d’une enquête sur l’emploi et les salaires, par exemple, il peut être réuni des informa-tions supplémentaires sur l’âge, le sexe et le niveau d’instruction des déclarants. Ces informations permettraient d’élucider des questions connexes et, ainsi, enrichiraient l’analyse.
Il convient d’ajouter qu’il y aura lieu, lors de la planification de l’enquête, de préparer un plan de tabulation. Les tableaux en blanc devront être distribués pour observations et amélioration éven-tuelle.
Budget de l'enquête
Le budget de l’enquête identifie les ressources requises. Il est nécessaire pour appuyer et guider la réalisation de l’enquête et l’établissement du calendrier suivant lequel les résultats devront être présentés. Les estimations de coûts doivent être aussi détaillées que possible. Il faut donc bien com¬prendre toutes les activités détaillées que suppose la réalisation de l’enquête. Le budget fait apparaître les dépenses de personnel, les dépenses d’équipement et tous les autres postes de dépenses. S’il y a un plafond de ressources à ne pas dépasser, ce qui est habituellement le cas, le budget global doit s’inscrire à l’intérieur du cadre prédéterminé. Il est bon aussi, lors de l’établissement du budget, de suivre les indications générales données par l’institution qui financera l’enquête afin de faciliter ainsi l’approbation du projet de budget. S’il faut s’écarter du budget prescrit, les autorisations voulues de¬vront être demandées aux organisations intéressées. Les demandes de ressources doivent être établies dès que possible. D’une manière générale, le budget dépendra pour une large part de la conception de l’enquête, du degré de précision requis et de la couverture géographique.
Il importe pour l’organisation chargée de réaliser l’enquête de mettre en place un système effi-cace de maîtrise des coûts. Il y a dans la plupart des enquêtes de grande envergure un sérieux risque de perte de contrôle sur le décaissement des fonds dès que commencent les activités sur le terrain. En pareilles circonstances, des ressources considérables tendent à être dépensées pour des activités sans rapport avec les activités principales. Un contrôle judicieux des coûts aide à suivre les dépenses effectives à la lumière des dépenses prévues et du travail effectivement réalisé. Il importe au plus haut point que le personnel de direction responsable de l’enquête fasse en sorte qu’il soit dûment rendu compte de l’utilisation qui est faite des ressources. Cela rehausse considérablement la crédibilité de l’organisation chargée de l’enquête.